Звяг! Звяг! Звяг!

Один за другим начали появляться Железноухие Кролики. Они выбирались из-под земли и звенели ушами, лапами ударяя их кончики друг о друга. Даже сквозь беруши мы слышали это звяканье. Оно не причиняло проблем, но это пока.

— Вожак! — крикнул Лианг.

Я быстро нашёл Громкого Кролика — он вылезал из-под корней дерева. Здоровенный, как дворняга, чёрный, подобно углю, с блестящими глянцевыми ушами.

— Начали! — я дал знак.

Появилась полупрозрачная ладонь и схватила Вожака. Лианг со своим громадным уровнем Нейтрино мог удерживать Вожака несколько секунд. Блеснула сталь — два острых ножа, между которыми протянулась леска, выстрелили в Громкого Кролика.

Мирослава умело обмотала леской Вожака и воткнула ножи ему в шею. Повела рукой, и тушу жирного Вожака поволокло к нам, за ним оставался кровавый след и местами взрыхленная земля.

Звон Железноухих Кроликов стал громче — новые звери появлялись из-под земли и при виде своего Вожака впадали в ярость. Они в бешенстве стучали ушами, создавая мозгодробительную какофонию. Беруши уже не спасали — голова начала кружиться.

Лианг и Ханш ушли в портал, остались мы с Мирославой. Дав ей знак, я прыгнул к туше Вожака и взялся за леску. Ударом кулака размозжил голову бросившегося на меня Железноухого Кролика и побежал к порталу. Голова закружилась сильнее, меня повело.

Железноухие Кролики, поняв, что не могут остановить меня звуком, заверещали и гурьбой бросились следом.

— Вырубай! — крикнул я, вылетев с другой стороны и резко взмыв вверх. Тушу Вожака я сразу же бросил, как только телепортировался.

Аниш поспешно отменил навык, и чёрная воронка медленно развеялась. Два кролика успели перебраться к нам, но их быстро убили Думиса и Ван Болай.

— Иди ко мне, мой пушистый обед! — кричал толстяк.

Я поднимался выше, глубоко дыша. В ушах стоял звон. Я вынул беруши, после чего рыкнул:

— Собираем все Ядра! Селене добейте чистоту ДНК до пяти и отдайте Вожака! Давайте в темпе, эти кролики могут прийти за нами!

На зелёной траве расползалась куча из тел и грязи, некрасивым пятном портя пейзаж. Будто вандал брызнул грязью на картину.

— Звучит жутко! — крикнул из-под дерева Ван Болай, уже вовсю потрошащий тушку Железноухого Кролика. — За нами придут кролики!

Я нашёл подходящую ветку и сел на неё. Битва хоть и прошла быстро, но вымотала сильно.

— Готово, Босс! — спустя несколько минут доложил Ван Болай.

Я спустился — все ребята стояли с грязными руками и ногами, с отвращением на лице.

— Мы собрали двадцать одно Ядро! — ко мне подошла Нацуко.

— Отлично. Уходим. Селена, какой дополнительный навык?

Та до сих пор не пришла в себя от счастья — ещё бы, такое богатство обрушилось.

— Э… Да. Морозное Дыхание. Что это за навык вообще такой?

Я мысленно улыбнулся. Просто отлично. То, на что я рассчитывал.

— Проверишь навык позже. Я догадываюсь, как именно он работает. Идём к спуску.

— Босс, ты уверен? — трусовато спросил Ван Болай. — В прошлый раз мы…

— Были без мэра и Селены, — закончил я за него. — Топаем к спуску.

Мы сгруппировались и неспешно побежали. По пути обсуждали кроликов. Ван Болай жутко завидовал всем, кто участвовал в сражении.

— Когда из портала начало вышвыривать куски тел вперемешку с грязью и мусором, я чуть сердечный приступ не словил! Ещё и ветер свистит, жужжит, как смерть в сказках.

— Слушай, это в каких сказках смерть свистит? — после того как Лианг рассказал о приказе рода Ли, он оттаял и стал живее. Не прошлый балабол, но и не молчун с лицом-камнем.

— Во всяких сказках. А правда, что тебя наставник по заднице пинал?

— Нет. Он попал в Синдикат по моей рекомендации. Я перед боссом поручился за него, а этот гад подумал, что мы с ним лучшие друзья.

— Не дрюг ти мне! — послышалось позади группы.

— Да, наставник иногда бывает груб. Меня вот почему-то жирным называет. Ты вот как думаешь, я жирный?

— Э-э-э… Нет.

— Вот и я о том же! Я очень красивый человек, а наставник… Эх. Но он мой наставник, ему можно.

— А ты чему учишься у него? Я только видел, как ты ешь всё, что он готовит, и всё…

Под болтовню парней мы добрались до спуска. Сейчас я не боялся, что нас услышат в лесу. Звери не посмеют напасть на такую большую группу, как и Вожаки-одиночки.

— Что будем делать дальше? — Ван Болай вытер потный лоб, его толстые пальцы-сосиски подрагивали.

— Готовимся встретить атаку, — начал раздавать приказы я. — Селена, ты впереди. Используешь Морозное Дыхание по моему приказу. Я крикну: "Мороз" — ты активируешь навык и выдыхаешь в сторону монстров. Думиса, защищай её. Нацуко, ты позади них, на подхвате. Мирослава, ты ещё дальше. Мэр Хатри, вы мобильны. Как только я скажу — подбегайте и используйте навык. Лианг, ты тоже. Активируй способности по своему усмотрению, опыт у тебя есть. Аниш, Нитья, Джао — как только мы увидим монстров, вы отбежите максимально далеко от спуска, но останетесь в зоне моей видимости. Вон к тем деревьям. Все будьте начеку, держите оружие наготове. Со зверями сами справитесь, а если увидите Вожака, то бегите через портал.

— А я, Босс? А я? — Ван Болая потряхивало от страха.

— Иди, — кивнул я на спуск. — Как в прошлый раз. Будешь наживкой. Потом прибежишь и встанешь рядом с Думисой, с другой стороны от Селены.

— Но, Босс! — закричал Ван Болай, падая на колени. — Не губите, батюшка! Не казните!

На его крик монстры не отреагировали. В прошлый раз именно из-за громкого Ван Болая Мангусты атаковали нас рано и внезапно.

— Вставай и иди, — уже грубее приказал я. — Ты идеальная наживка, твоё Укрепление Тела не даст тебе умереть. Примани монстров к нам. Не заходи дальше пятидесяти метров.

Горько вздохнув, Ван Болай жалобно взглянул на меня. По его пухлому блестящему лицу катились крупные слёзы, теряясь в подбородках. Но, поймав мой холодный взгляд, толстяк с кряхтением встал и побрёл к спуску.

— Я думал, что это престижно, что это круто, находиться в такой сильной организации. А меня кидают в пасть к собакам, как косточку. Красивую, изящную косточку…

Шаг. Второй. Третий. Чем дольше шёл Ван Болай, тем смелее он становился.

— Тут не так уж и страшно, — он сел на корточки и подёргал жёлтую лиану. — Никого нет.

— Ты всего несколько шагов сделал, иди давай, — подначил его Лианг.

— Почему я?! — Ван Болай с трудом встал, подтянул штаны и потопал вниз. Он держал курс на пятиметровый неровный серый камень, стоящий примерно в ста метрах от вершины.

На тридцати метрах Ван Болай остановился и крикнул:

— Эй! Монстры! Вы где там?!

Его снова проигнорировали.

— Босс, мне идти дальше? — Ван Болай опасливо оглянулся.

И сразу после этого раздался протяжный вой. Сперва одиночный, но затем его подхватило множество волков. Один за другим на спуске начали появляться Вожаки. Сейчас я смог рассмотреть, откуда они вылезают, — примерно сто двадцатый метр, глубокая расщелина, похожая на вмятину от гигантских коньков. Зелёные Волки вылезали именно из неё.

— Бо-о-о-осс! — заорал Ван Болай, со всех ног припустив обратно.

— Селена, жди моего приказа. Даже если толстяк попадёт под радиус атаки — ничего страшного. Это не убьет его, он только замёрзнет.

— Поняла!

Ван Болай бежал к нам, высоко задирая ноги, размахивая руками и громко вопя. А позади него неслись волки. Ярко-зелёные, странные. Они как будто были склеены из зелёных лиан — на их телах были видны жгуты, хвост от основания разделялся на пять-шесть тонких зелёных канатов, которые концами указывали вперёд, по ходу движения. Глаза волков белые, без зрачков, клыки острые и желтоватые.

— Скользкие Волки. Могут выделять из тела разного рода жидкости. Самые опасные — кислотные и клейкие. Тело очень гибкое, они в любую дыру пролезть могут. Убить сложно, надо протыкать мозг или резать голову, чтобы наверняка. Селена, мороз!